Pesquisa levanta
possibilidade de adaptar proteína da beterraba para uso em humanos
Uma proteína encontrada na beterraba poderia ser
usada para substituir o sangue humano, de acordo com pesquisadores suecos.
A hemoglobina vegetal presente no legume é similar
à hemoglobina presente no sangue humano. A proteína, que confere ao sangue a
sua cor avermelhada, tem como função principal transportar oxigênio para os
tecidos.
A equipe da Universidade de Lund, na Suécia, está
investigando se seria possível modificar a substância da beterraba para que ela
possa ser absorvida pelos tecidos humanos.
Os cientistas dizem acreditar que isso pode ser
conseguido dentro de três anos. Um especialista ouvido pela BBC, no entanto,
comentou que apesar de "animador", o estudo só deve trazer resultados
concretos "no longo prazo".
Os suecos basearam seu estudo em um
trabalho anterior, publicado pela revista científica Plant & Cell Physiology, que concluiu que a
hemoglobina vegetal tinha um papel fundamental no desenvolvimento da planta.
Um dos integrantes da equipe, Leif Bulow, disse que
o objetivo do grupo era encontrar uma solução para o problema da escassez de
sangue.
O sangue produzido a partir da proteína da
beterraba poderia ser usado, por exemplo, em transfusões de emergência (por
exemplo, em pacientes que perderam muito sangue após um acidente) ou em tratamentos
para câncer e doenças do sangue.
Similaridade
Durante o estudo, a proteína da planta se comportou
de maneira similar à hemoglobina encontrada no cérebro - e apresentou uma
estrutura similar, acrescentou Leif Bulow.
Nelida Leiva, que chefiou a pesquisa na
Universidade de Lund, disse que a proteína da planta tem entre 50% e 60% de
similaridade com a hemoglobina encontrada no sangue humano, mas é mais
"robusta".
Ela disse que o trabalho levanta duas
possibilidades: adaptar a proteína da planta para uso em humanos e usar plantas
para produzir hemoglobina humana.
O próximo passo, diz a equipe, seria modificar a
proteína da planta para ver se ela seria aceita por porcos e, depois, por
tecidos humanos.
Comentando o estudo sueco, o cientista britânico
Denis Murphy, chefe de Genômica na University of South Wales, em Cardiff, País
de Gales, disse à BBC: "O estudo é bom, baseado em ciência feita com
rigor, e descreve uma descoberta importante".
"Embora saibamos há várias décadas que plantas
produzem proteínas similares à hemoglobina, esse estudo mostra que (essas
proteínas) são mais comuns e estão envolvidas em mais processos fisiológicos do
que pensávamos".
Ele acrescentou, no entanto, que a ideia de usar
essa proteína para substituir a hemoglobina humana era especulação, algo
possível muito a longo prazo.
Leia mais:
http://www.bbc.co.uk/portuguese/noticias/2014/11/141106_beterraba_proteina_sangue_estudo_mv
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